Olijfolie is goed voor je hersenen!

Dat olijfolie goed is voor je lichaam, wist je natuurlijk al. Het vloeibare goud is echter ook goed voor je bovenkamer! Nieuw onderzoek laat zien dat kwalitatieve olijfolie je hersenfunctie een flinke boost kan geven. Olijfolie is dus niet alleen lekker over je salade en door de pasta, maar ook voor je grijze massa!

Meer aandacht voor gezondheid lichaam en geest

Wat je eet, beïnvloedt namelijk niet alleen je weegschaal of je conditie, maar ook je cognitieve functies. De wetenschap heeft het de laatste jaren steeds vaker over de ‘darm-brein-as’: een soort ingewikkelde, supersnelle snelweg tussen je spijsvertering en je hersenen. Als die route verstoord is, kun je allerlei klachten krijgen. Gelukkig kun je het asfalt goed onderhouden met gezonde voeding, zoals bladgroenten en, je raadt het al, olijfolie.

Goedkoop is duurkoop?

Maar let even op als je voor het schap in de supermarkt staat: de ene olijfolie is de andere niet! De Spaanse onderzoekers doken voor het tijdschrift Microbiome ook in het voedingspatroon van zo’n 650 mensen (tussen de 55 en 75 jaar, met wat overgewicht of andere gezondheidsrisico’s). Twee jaar lang keken ze figuurlijk mee in de pan: hoeveel olijfolie goot je erin, en vooral, welke? Koos je voor de échte ‘extra vierge’ of de standaard, geraffineerde variant?

De resultaten logen er niet om. De groep die de vierge olijfolie gebruikte, bleef mentaal een stuk scherper. Bovendien kregen ze een veel diverser gezelschap aan bacteriën in hun darmen. Zo’n rijk ‘darmmicrobioom’ is hét teken van een blije buik. Bij de mensen die de geraffineerde olijfolie gebruikten, nam die belangrijke diversiteit juist af. Let er dus altijd op dat je een hoge kwaliteit olijfolie kiest.

Het geheim zit in de pers

Hoe dat verschil ontstaat? Dat zit hem in het productieproces. Vierge (en zeker extra vierge) olijfolie wordt koud geperst. Omdat er geen hitte aan te pas komt, blijven gezonde stofjes, zoals polyfenolen en antioxidanten, in leven. Deze stofjes werken als kleine brandblussers (ontstekingsremmend) en beschermen je zenuwstelsel. Bij goedkopere, geraffineerde olie wordt er in de fabriek wel hitte gebruikt, waardoor die goede stofjes helaas grotendeels worden vernietigd.

Blijf vooral gezond eten

Moet je nu liters olijfolie gaan drinken? Experts trappen nog wel even op de rem: de studie toont aan dat er een sterk verband is, maar levert nog geen waterdicht bewijs. Toch past het perfect in wat we eigenlijk al wisten: een mediterraan dieet met lekker veel groenten, vis, peulvruchten en dus die gezonde vetten is en blijft een van de slimste keuzes die je kunt maken voor zowel lichaam als geest!